水平基因转移

有几种水平基因转移的机制。

• 转化，是指由于引入、吸收和表达外来遗传物质（DNA或RNA）而导致的细胞的基因改变。这一过程在细菌中比较常见，但在真核生物中较少。在实验室中，转化经常被用来将新的基因插入细菌中进行实验或用于工业或医疗用途。
• 转导，是指细菌DNA通过细菌病毒（噬菌体或 "噬菌体"）从一个细菌转移到另一个细菌的过程。
• 细菌共轭，是一个细菌细胞通过细胞间的接触将遗传物质转移到另一个细胞的过程。
• 基因转移剂或 "GTA "是一种类似病毒的元素，它包含宿主染色体的随机片段。它们存在于Rhodobacterales目中的大多数成员。它们是由宿主基因组编码的。GTAs如此频繁地转移DNA，以至于它们在进化中可能有一个重要的作用。
  2010年的一份报告发现，抗生素抗性的
  基因可以通过实验室中的GTAs工程来转移。
• 集成子，一种用于转移基因盒的细菌 "工具包"。

日本在1959年的一份出版物中首次描述了水平基因转移，证明了不同种类的细菌之间的抗生素抗性转移。

20世纪80年代中期，Syvanen提出，横向基因转移不仅具有生物学意义，而且从地球上的生命开始就参与了进化史的塑造。

"对基因和基因组的研究越来越多地表明，原核生物之间发生了相当多的横向转移"。这一现象似乎对单细胞真核生物也有一些意义。正如Bapteste等人所观察到的，"额外的证据表明，基因转移也可能是原生动物进化中的一个重要的进化机制"。

有一些证据表明，甚至高等植物和动物也受到影响。Richardson和Palmer（2007）指出。"水平基因转移（HGT）在细菌进化中发挥了重要作用，在某些单细胞真核生物中也相当普遍。然而，HGT在多细胞真核生物进化中的普遍性和重要性仍不清楚"。