白頭海鵰

秃鹰是一种大鸟。它通常高达70至102厘米（28至40英寸），其翼展为2.44米（96英寸）。雌鹰比雄鹰大大约25%。成年雌性体重为5.8公斤（13磅），而雄性体重为4.1公斤（9.0磅）。成年白头鹰有一个棕色的身体，它的头和尾巴是白色的。它也有黄色的脚，有大的爪子，还有一个带钩的黄色喙。雄性和雌性的翅膀有相同的颜色。

在秃鹰成为成年人之前，它们的翅膀是棕色的。在第五年之前，它们的翅膀通常会有白色的斑点。鸟的大小取决于它生活的地方。最小的鸟在佛罗里达，那里的成年雄鸟只有大约2.3公斤（5.1磅）。最大的白头鹰在阿拉斯加，那里的大雌鸟可能多达7.5公斤（17磅）。

秃鹰与一种叫做金鹰的物种关系密切。秃鹰在身体上和精神上都与金鹰不同。秃鹰有一个更大的头和一个更大的喙，它的腿没有羽毛。

当秃鹰 "叫"（发出声音）时，它们会发出微弱的鸣叫和口哨声。年轻的鸟儿比成年的鸟儿吹出的口哨更尖锐。

如果白头鹰生活在大自然中，它们通常能活20年左右。最年长的有时能活30年。当白头鹰生活在人工环境中时，例如在动物园，它们可以活得更久。

这种海雕的俗名和学名都来自它的头部。英文名称中的秃头是来自于piebald这个词，意思是 "头部为白色的人"。学名来自于Haliaeetus，它是拉丁文的 "海鹰"。

秃鹰是Carolus Linnaeus在18世纪出版的《自然系统》一书中记载的众多物种之一。林奈是瑞典植物学家、医生和动物学家，他制定了二元命名法系统。

秃鹰有两个主要亚种。

• H. l. leucocephalus(由林奈命名，1766)是其中一个亚种。它被发现在美国南部和下加利福尼亚。
• H. l. washingtoniensis（由Audubon命名，1827年）是北部亚种。它比南方的那种大，leucocephalus。它被发现在美国北部、加拿大和阿拉斯加。秃头鹰看起来很像欧亚白尾鹰。这些物种都有相同大小的白色头部，尽管白尾鹰的羽毛颜色更淡。这对鹰可能在北太平洋地区一分为二。白尾鹰在欧亚大陆，而秃鹰则在北美洲。秃鹰有一个名字，因为它的速度可以达到（30）英里/小时。

秃鹰的自然家园在北美洲的大部分地区，包括加拿大的大部分地区、美国的全部地区和墨西哥北部。

大多数白头鹰生活在海洋、河流、大湖、海洋和其他有开放水域和大量鱼类的大地方附近。

秃鹰需要有硬木的老树来生活、睡觉和做巢。它们喜欢有洞的树，并能安全地躲避捕食者。然而，树的高度或种类并不像它与水体的距离那么重要。白头鹰需要生活在水边。

秃鹰不喜欢靠近人类。它大多被发现在没有人类的地方，或者很少有人类的地方。然而，少数白头鹰生活在大城市里有树木的地方。它们可能生活在城市公园里。秃鹰生活在俄勒冈州的一个城市里。一个白头鹰家庭最近搬进了哈林区，这是一个位于纽约市中间的地方。

秃鹰的飞行速度非常快。在滑翔或拍打翅膀时，它的移动速度可以达到每小时56-70公里（35-43英里）。然而，当它携带鱼时，它的飞行速度约为48公里/小时（30英里/小时）。它的俯冲速度是每小时120-160公里（75-99英里/小时），尽管它并不经常俯冲。秃鹰通常是迁徙性的，这意味着它在相距很远的家园之间旅行（迁徙）。在有些地方，白头鹰是不迁徙的。如果白头鹰的领地附近有水，它就会常年呆在那里。但如果它居住的水在冬天结冰，它就必须迁徙到南方或沿海地区去寻找食物。

饮食

秃鹰主要吃鱼。在西北太平洋地区，产卵的鳟鱼和鲑鱼是白头鹰的主要食物。

有时，老鹰可能会吃很多腐肉，特别是在冬天。它们也会搜刮死尸，其大小可达鲸鱼。然而，老鹰吃的大型死鱼比鲸鱼多。它们有时也吃营地或垃圾场的剩余食物。它们吃的哺乳动物包括兔子、野兔、浣熊、麝香鼠、海狸和鹿的幼崽。它们吃的一些鸟类包括鸊鷉、鸭子、海鸥和鹅。爬行动物、两栖动物和甲壳类动物（尤其是螃蟹）也被吃掉。

为了捕鱼，鹰在水面上俯冲下来，用它的爪子把鱼从水里抓出来。它们用一只爪子抓着鱼，用另一只爪子撕咬鱼肉来吃。老鹰的脚趾上有一种特殊的东西，叫做螺旋体，可以帮助它们更容易地抓住鱼。秃鹰有强大的爪子。人们曾看到它们带着7公斤重的小鹿飞行。有时，当鱼太重时，老鹰会被拖入水中。有时，老鹰会游回岸边并活下来，但有时它们可能会因为体温过低而溺水或死亡（当一个人的身体变得很冷，体温降到正常值以下的情况）。其他时候，白头鹰会从其他动物那里偷走鱼和其他种类的食物。健康的成年白头鹰在野外任何地方都不会被吃掉。这使它们被认为是食物链的顶级动物之一。

复制

秃鹰在四、五岁的时候成为成年人。当它们长大到可以交配时，它们通常会回到它们出生的地方。人们认为，白头鹰是终身交配的。然而，如果一对中的一个死亡或失踪，另一个会选择新的配偶。一对在尝试了很长时间后仍不能得到雏鸟的，可能会分开并寻找新的配偶。秃鹰求偶时，会发出叫声并展示自己的飞行技巧。当它们这样做时，两个配偶可能会飞得很高，然后把它们的爪子锁在一起，然后落下，在落地前又分开。秃鹰的巢穴比北美其他任何巢穴都要大。这是因为它被反复使用，每年都有更多的东西被添加到巢中，直到它可能很快就会变得大到4米（13英尺）深，2.5米（8.2英尺）宽，重达1吨。佛罗里达州的一个巢被发现有6.1米（20英尺）深，2.9米（9.5英尺）宽，重3短吨（2.7吨）。巢是用树枝搭建的，通常在靠近水的大树上。如果没有树，秃鹰会在地上做巢。老鹰每年有1到3个蛋。雄鹰和雌鹰都会轮流孵蛋。另一只亲鸟会猎取食物或寻找更多的食物添加到巢中。蛋的长度约为73毫米（2.9英寸）。

人口的下降和上升

秃鹰曾经很容易在美国大陆上看到，由于使用杀虫剂DDT，秃鹰接近灭绝。DDT破坏了成年鸟类的钙质，它将变得无法产下更多健康的蛋。雌鹰产的蛋太弱，无法承受父母的重量。在17世纪初，秃鹰的数量为30万至50万只，但到了20世纪50年代，美国只有412对筑巢的秃鹰。其他阻止白头鹰良好生产的事情是栖息地的丧失和对白头鹰的非法猎杀。此外，石油和铅也是白头鹰开始消亡的其他重要原因。

该物种首先在美国和加拿大受到1918年《候鸟条约》的保护。1940年美国的《白头鹰保护法》也试图阻止对白头鹰和金雕的杀害。1967年，白头鹰成为濒危物种，对杀害该物种的人的惩罚越来越重。另外，在1972年，DDT在美国被禁止。1989年，DDT在加拿大被完全禁止。

由于所有这些努力工作，秃鹰的数量又开始上升。1995年7月12日，它被正式从美国的濒危物种名单中剔除。

为了圈养白头鹰，工人们必须有照顾鹰的经验。如果照顾得好，秃鹰在圈养中可以活很长时间，但即使在最好的照顾下，也不善于交配。

美国的国鸟

秃鹰是美国的国鸟。它出现在美国的大多数印章上，包括美国总统的印章。大陆会议于1782年6月20日为美国大印设计了一只秃鹰，它手持13支箭，爪子上有13片叶子的橄榄枝。

秃鹰可以在两个国家的印章和一些硬币（包括1999年前的25美元硬币）的背面找到。在1916年至1945年期间，美国总统的旗帜显示了一只朝向其左边的鹰。

有一个流行的传说，本杰明-富兰克林曾经支持将野火鸡作为美国的象征，而不是白头鹰。然而，没有证据表明这是真的。这个传说来自富兰克林1784年从巴黎写给他女儿的信。然而，这封信是关于辛辛那提协会的，它没有说任何关于秃鹰或野火鸡的事情。

在美国本土文化中

白头鹰在一些北美文化中是一种圣鸟。它的羽毛被认为是特殊的。它们在美国原住民的精神习俗中被使用得非常多。鹰被认为是神与人之间的信使。鹰的羽毛经常被用于传统事物，特别是扇子。例如，拉科塔人将鹰的羽毛作为荣誉的象征送给完成任务的人。在现代，它可能是在大学毕业等事件上给予的。波尼族人认为鹰是自然和生育的象征。这是因为它们的巢建在离地面很高的地方，而且它们非常勇敢地保护自己的孩子。乔克托人解释说，能更直接看到太阳的秃鹰是和平的象征。

在许多美洲原住民部落所跳的太阳舞中，老鹰以许多不同的方式被包括在内。舞蹈中使用的是用鹰的翅骨制成的哨子。另外，在舞蹈中，一个药师可能会将他的扇子（由鹰的羽毛制成）指向需要治疗的人。然后将扇子举向天空，这样老鹰就可以将所有的病人祈祷送到神那里。

然而，美国原住民部落不能再将秃鹰或金鹰的羽毛用于其宗教或精神用途。这是因为一项名为鹰羽法的法律。鹰毛法通常通过提供许多野生动物法律的例外情况来维护美国原住民，但目前还不允许美国原住民部落使用这些羽毛。这让美国原住民团体很生气，因为他们坚持认为这阻止了他们自由使用宗教的能力。