大氧化事件GOE)是将游离引入大气层。它是由蓝藻进行光合作用引起的。它花了很长时间,从大约30亿年前到大约10亿年前。

在GOE之前和之后,光合作用都在产生氧气。不同的是,在GOE之前,有机物和溶解的铁以化学方式捕获任何游离的氧气。地球上有很多铁,而铁的溶解度比它的氧化物高,所以海洋中有很多溶解的铁。它变成了铁的氧化物,并作为带状铁岩古生代原生代的巨大沉积。当没有足够的铁留下来捕捉更多的氧气时,游离的氧气就在大气中积累起来。这就是GOE。

氧气对当时地球上大多数厌氧居民都是有毒的。由于蓝藻产生了氧气 As cyanobacteria produced oxygen, 并建立了它们的气孔, and built their stromatolites, 它们改变了其他原生生物的环境 they changed the environment for other protists.由于其他原生生物没有办法处理氧气,所以大多数原生生物都会灭绝。另一个后果是游离氧对大气中的甲烷(一种温室气体)的影响。该反应除去了甲烷,并导致了休伦纪冰川,可能是有史以来最长的雪球地球事件。从此以后,游离氧就成了大气的重要组成部分。