鸠鸽科

除了撒哈拉沙漠最干燥的地区、南极洲及其周边岛屿和北极高纬度地区外，鸽子和鸽子在地球上到处分布。它们已经在世界大部分的海洋岛屿上定居。它们在太平洋的波利尼西亚东部和查塔姆群岛，印度洋的毛里求斯、塞舌尔和留尼汪，以及大西洋的亚速尔群岛。

该家族已经适应了地球上大多数的栖息地。鸽子可以是树栖的，也可以是陆栖的或部分陆栖的。一些物种生活在稀树草原、草地、沙漠、温带林地和森林、红树林，甚至是环礁的荒沙和砾石中。一些物种有很大的自然范围。

在所有物种中范围最大的是岩鸽。该物种生活在英国和爱尔兰、非洲北部、欧洲各地、阿拉伯、中亚、印度、喜马拉雅山脉，直至中国和蒙古。在它被驯化后，该物种的分布范围急剧增加，因为该物种在世界各地的城市中变得野蛮。它生活在北美、南美、撒哈拉以南非洲、东南亚、日本、澳大利亚和新西兰的大部分城市。

该物种并不是唯一因人类行为而扩大其范围的鸽子；其他几个物种在逃脱囚禁后在其自然范围之外建立了自己的家园。其他物种也因人类改变栖息地而增加了它们的自然范围。

渡鸦和罗德里格斯单人鸟是马达加斯加以东印度洋马斯卡林群岛上两种著名的不会飞的鸟。它们已经灭绝了，但在水手们发现这些岛屿之前，它们还活着。它们对人类毫无畏惧，因为它们从来没有见过人类。水手们猎杀它们，并将其作为食物。这两个物种现在都已经灭绝了。由人类引入的动物也可能猎杀了它们。它们的解剖学（骨学）和DNA序列分析表明，它们属于鸽子科。

在古代近东和地中海地区，鸽子被用作迦南母神阿舍拉、腓尼基女神塔尼特以及罗马女神维纳斯和福图纳特的象征。

基督教的标志是一只嘴里叼着橄榄枝的鸽子，代表和平，来自《创世纪》8:6-12，还有《约翰福音》1:32-34。迦勒底神话《吉尔伽美什史诗》中，乌特纳皮什提姆放出鸽子和乌鸦去寻找土地；然而，鸽子只是绕了一圈就回来了。直到这时，乌特纳皮什提姆才派出乌鸦，乌鸦没有回来，乌特纳皮什提姆断定乌鸦已经找到了土地。

有几种鸽子和鸽子被用作食物，可能任何种类都可以。鸽子家族强大的胸部肌肉是极好的肉食。在美索不达米亚、古罗马和中世纪的欧洲，驯养或狩猎的鸽子被用作食物。它是犹太人、阿拉伯人、阿萨姆人和法国菜中熟悉的肉类。根据《塔纳克》，鸽子是符合犹太教规的，它们是唯一可以用来做korban（祭品）的鸟。其他符合犹太教规的鸟类可以吃，但不能作为祭品。在亚洲美食中也有食用，如中国和印度尼西亚美食。小鸽子在菜肴中被称为 "乳鸽"。

在欧洲，木鸽通常被作为一种野味鸟类射杀。岩鸽最初是作为食物物种被驯化的，许多品种是为了它们的产肉品质而开发的。客鸽在北美的灭绝，部分原因是为了食物而射击。比顿夫人的《家政书》中有烤鸽子和鸽子馅饼的食谱，在维多利亚时代的英国，这是一种流行的、廉价的食物。

• 1981年野生动物和乡村法
• 客运鸽