美國憲法第十八修正案

第一节.

自本条批准一年后，禁止在美国及其所有受其管辖的领土内制造、销售或运输醉人的酒类，禁止将其进口或出口到美国及其所有受其管辖的领土用于饮料目的。

第2节：
国会和几个州应拥有通过适当立法执行本条的
并行权力。

第3节。本条除非在国会将本条提交给各州之日起七年内，按照《宪法》的规定，由各州立法机关批准为《宪法》修正案，否则本条无效。

第一条，第一节，说法律在批准后一年生效。国会于1917年12月18日通过了该修正案。第三十六个批准修正案的州(通过所需的州数)在394天后的1919年1月16日批准了修正案。第47个批准修正案的州是新泽西州，时间是1922年3月9日。罗德岛州是唯一拒绝批准第18条修正案的州。

第二条赋予联邦和州政府执行修正案的并行权力。国会通过了全国性的《禁酒令执行法》，又称《沃斯蒂德法》。该法案将任何含有超过0.5%的饮料定义为醉人饮料。它赋予国内税务局执法的权力。

第三条规定各州批准修正案的期限为七年。这是第一个对批准时间有限制的修正案。如果在這段時間內沒有獲得規定數量的州批准，修正案就不會生效。美國憲法第五條規定，修正案須獲四分之三的州通過。(當時48個州中有36個州)。

在19世纪20年代，激烈的宗教和社会运动在全国蔓延，称酒精和醉酒是"国家诅咒"。他们被称为戒酒运动。第一个有节制法的州是马萨诸塞州，他们在1838年颁布了一项法律，禁止销售数量少于15美国加仑（57升；12英磅）的酒。1846年，缅因州通过了第一部州禁酒法。两年后，该法被废除，但其他州也通过了类似的法律。

美国内战后，主要来自爱尔兰、德国、意大利和欧洲其他地区的移民，数以百万计地拥挤在大城市。这些人中的许多人工作很努力，喝酒也同样努力。啤酒成为人们最喜欢的饮料，许多懂得酿造啤酒的德裔美国人开始大量生产啤酒。到了19世纪70年代，许多完全依赖男人的妻子和母亲，开始抗议自己的生活被酒精毁掉。一些神职人员也加入了他们的行列。他们组织了妇女基督教戒酒联盟（WCTU），成为一股强大的变革力量。苏珊-安东尼(Susan B. Anthony)和伊丽莎白-卡迪-斯坦顿(Elizabeth Cady Stanton)等妇女也加入了她们的行列，她们在选举权运动(妇女的选举权)中表现突出。节制运动能够对许多人害怕的政治家施加政治压力。世界工联开始呼吁在全国范围内禁止饮酒。起初，大多数参议员都反对这个想法。但他们也不希望被视为投反对票。为此，他们规定了7年的批准期限。许多人希望它不会被批准。但是，这个计划没有成功，因为它在通过一年多后就得到了批准。

1929年底，柏林市长古斯塔夫-博斯访问纽约市。他问纽约市市长吉米-沃克，禁酒令应该何时生效。当时，禁酒令已经成为国家法律9年多了。德国市长甚至不得不问，这说明第十八修正案的作用有多大。事实上，它的效果并不好。

经济学

那些支持禁酒令的人预计生活用品和服装的销售量会大幅上升。许多人预计，随着酒吧的关闭和街区的清理，房地产和租金会上升。许多软饮料，果汁和口香糖的生产商预期销售额会上升，因为美国人必须找到新的娱乐方式。但这一切都没有发生。相反，意外的后果被证明是整个国家的游艺和娱乐业的衰退。餐馆失败了，因为没有合法的酒类销售，他们再也无法盈利。剧院的收入不增反减，而预想中的其他经济效益也很少出现。事实证明，禁酒令在很大程度上对经济产生了负面影响。酿酒厂、酒厂和酒吧的工作岗位数以千计。卡车司机、服务员、制桶工和许多其他相关工人失去了大量的工作。也许最大的意外后果是政府的税收损失。纽约州损失了近75%的收入。联邦政府损失了1100多万美元的税收，而执行税收的成本超过3亿美元。

漏洞

禁酒法有许多漏洞（规避法律的方法），很快就被人利用了。最大的漏洞是，无论是第十八修正案还是《沃尔斯蒂德法》都没有规定在公共场合喝酒或醉酒是非法的。种植水果的农民很快学会了将收获的水果装在脱水砖里出售。警告标签上写着如何轻易地把砖头变成酒精饮料的说明。药剂师被允许给威士忌开处方，治疗从焦虑到感冒等各种疾病。随着私酒贩子了解到这一点，纽约州等地的药店数量增加了三倍。在家酿酒的工具和原料在五金店和杂货店出售。关于如何制酒的书籍也是合法的。

罪行

禁酒令下的饮酒并没有停止，只是转入地下。仅在纽约市就有数千家地下酒吧。黑帮在黑市上非法销售酒精，赚了几百万。大多数美国人根本无视法律。执行禁酒法的特工工资很低，而且很容易被收买。在禁酒令下，黑帮分子赚了钱，变得强大起来。他们甚至在制定价格时相互合作。由于禁酒令，有组织犯罪在全国范围内有了立足之地。其中比较有名的黑帮分子是阿尔-卡彭。当卡彭在1920年到达芝加哥时，他立即看到了禁酒令提供的机会。他在国际范围内组织了非法的走私活动。他甚至控制了他的酒的销售。他雇佣了自己的运货卡车、销售人员和全副武装的警卫来保护自己的投资。卡彭每年的收入超过一亿美元。他不费吹灰之力就收买了他辖区内所有的政客和执法人员。