農奴制

所有的土地都属于地主--贵族、教会和君主。农奴是指为了保住自己的土地而不得不为别人做体力劳动的任何农民。虽然大多数农奴是农民，但也有一些农奴是手艺人--比如村里的铁匠、磨坊主或旅馆老板。

农奴的封建契约

农奴和男爵、骑士一样，都有封建契约。农奴的封建契约是，他将在其领主拥有的一块土地上生活和工作。农奴会得到保护作为回报。

在那个时代，人们说，一个农奴"为大家工作"，一个骑士或男爵"为大家战斗"，一个教徒"为大家祈祷"。每个人都有自己的位置，上帝的世界一切正常。农奴的地位没有骑士或男爵那么好，但比奴隶制好。在封建契约中，农奴有一些权利。

庄园主不能像罗马人出售奴隶那样出售他的农奴。如果他的领主卖掉了一些土地，那块土地上的农奴就会跟着一起去侍奉新的领主。农奴不能擅自离开自己的土地。农奴不能出卖自己的土地。

成为农奴

一个自由人之所以成为农奴，通常是因为他欠下了一大笔债务。他将与土地的主人达成协议。主会保护他的安全，给他钱来偿还债务，并给他土地，让他为主工作。他所有的孩子都会成为农奴。

农奴的义务

平时农奴通过每周为领主工作5、6天来"支付"费用和税收。在一年中的不同时间，他将做不同的事情。农奴可以为领主耕田，收割庄稼，挖沟渠，或修理栅栏。其余时间他可以照顾自己的田地、庄稼和牲畜。

对农奴来说，最大的问题是，他必须先为主做工，然后才能做自己的工作。当主的庄稼需要收割的时候，他的庄稼也需要收割。当他们为主工作的时候，主会给他们非常好的食物。

农奴还必须缴纳税费。主从农奴有多少土地来决定他们要交多少税，通常是他们价值的1/3。当他们结婚、生孩子或发生战争时，他们必须支付费用。那时候钱还不是很普遍，所以通常他们用给食物而不是给钱的方式来支付。

有一些奇怪的测试来决定某样东西是否足够好，可以给予税收。例如，一只鸡必须能够跳过栅栏。这说明这只鸡很年轻，很健康。

农奴制的好处

农奴有一些自由。农奴可以获得和保留财产和金钱。有些农奴比他们的自由邻居拥有更多的金钱和财产。农奴有时可以买到自己的自由。

农业福利

农奴可以在他们的土地上种植他们想要的东西。有时，他们的税款必须用小麦支付，而小麦很难种植。他们可以把没有交税的小麦拿到市场上去卖。大多数情况下，他们是自给自足的农业，吃自己种的东西。他们的继承人通常会得到一笔遗产。

除非有充分的理由，否则领主不能让农奴离开他的土地。领主应该保护他们不受罪犯或其他领主的伤害，并在饥荒期间向他们施舍。

变化

在不同的时代和地方，农奴制的规则是不同的。在一些地方，农奴制转变为不同的税种。

在不同的地方和时代，农奴的工作时间不同。在13世纪的波兰-立陶宛联邦，农奴每年要工作2-3天。在14世纪，农奴每周必须工作一天。在17世纪，他们每周必须工作4天。在18世纪，他们不得不每周工作6天。^[]

有时，农奴在战争中是士兵。他们可以因在战争中的英勇表现而获得自由甚至是封号。在其他情况下，农奴也可以购买他们的自由，由其开明的或慷慨的主人赋予其男子气概，或逃到城镇或新定居的土地上，在那里很少有人问津。各国的法律各不相同：在英国，一个农奴只要逃到一个特许城镇，躲过一年零一天的抓捕，就可以获得自由。

在许多情况下，农奴必须得到他们的领主的许可，才能与非该领主的农奴结婚。

有时候，农奴因为做了什么事，不得不交钱。这就是所谓的罚款。农奴在继承金钱或财产时，必须支付罚款。如果他成为牧师或僧侣，他必须支付罚金。如果农奴的孩子去了城市，而不是留下来做农奴，他就得交罚款。农奴死后必须把最好的牲畜交给主人，这样他们的子女才能留在土地上。

农奴必须付费使用领主的谷物磨坊和面包炉。他们必须付费使用领主的马车来运送他们的产品。农奴们对此非常生气。许多农民因为使用了自己的谷物磨坊，不得不交纳罚款。磨坊主收取的费用叫(multure)，通常是所磨粮食总量的1/24。农奴们常常认为磨坊主不诚实。许多领主让农奴使用领主的炉子来烘烤他们每天的面包。

农奴的自由

农奴制开始发生变化，因为随着货币的使用增多，以物易物变得不那么重要。领主可以通过出租土地来赚钱。许多领主在农奴的劳动价值不如金钱时，就把他们"解放"出来。

不过，农奴的生活并没有发生严重变化；他们仍然必须耕种自己的土地，照顾自己的家庭，并缴纳税款。主要的区别是，如果他们不支付租金，或者如果他们的领主决定要用他们的田地来养羊(例如)而不是种玉米，他们就会被迫离开自己的土地。尽管农奴是"自由的"，但他们的生活往往更加艰难。

古代的农奴

古希腊斯巴达城邦中的地主和古罗马在政府土地上工作的农民像农奴一样工作，但他们没有使用这个名称。他们被称为coloni，即"佃农"。当日耳曼部落占领罗马帝国后，他们从富有的罗马人手中夺走了土地。他们成为同样的农奴经济制度的新领主。

农奴制的开始

中世纪的农奴制始于10世纪左右卡罗林帝国的解体。这个帝国曾统治西欧大部分地区200多年。此后很长一段时间，欧洲大部分地区都没有强有力的中央政府。

在这个时期，封建领主努力使农奴制成为人们普遍的生活方式。农奴制是大地主可以确保别人干活养活自己的制度，并且在法律上和经济上被迫继续这样做。

这种制度在中世纪给了大部分的农业劳动力。中世纪有奴隶制，但并不普遍。通常他们只是照顾人们房屋的奴隶。欧洲部分地区，包括斯堪的纳维亚半岛的大部分地区，从未使用过农奴制或其他封建制度。

在中世纪后期，农奴制在莱茵河以西开始消失，甚至在东欧发展起来。这是造成东西欧社会和经济深刻差异的重要原因之一。

在东欧，强大的君主、城镇的兴起和经济的改善，在13、14世纪削弱了庄园制。文艺复兴后，农奴制并不常见。

西欧的农奴制大多在15、16世纪结束。这是因为西欧国家的经济、人口和法律对领主可以让佃户做什么的规定发生了变化。1600年前后英国农奴制的结束，大约与西半球英语区动产奴隶制的开始相吻合。

同时，农奴和农民的抗议活动也比较多，比如1381年英国的瓦特-泰勒之乱。这就给贵族和神职人员施加了压力，要求他们改变制度，使之更加完善。新的租地方式给了人们更多的自由。

工业革命有助于结束农奴制。农民们希望搬到城镇去，以赚取比在田里工作更多的钱。土地所有者也把他们的钱投入到为他们赚取更多钱的产业中。这就造成了城市化。

农奴制传入东欧国家比西欧晚。大约在15世纪成为主要方式。在那之前，东欧的人口比西欧少。东欧的领主试图使人们愿意从西欧迁往那里。黑死病流行后，农奴制在东欧发展起来。这阻止了人们向东欧迁移，许多已经在那里的人都死了。

俄罗斯的农奴制

在1861年2月19日之前，俄国仍然存在农奴制。在俄国波罗的海各省，农奴制于19世纪初结束(俄国农奴制改革)。俄国的农奴制不同于其他东欧国家，因为它没有被德国法律和来自德国的人所改变。农奴制和庄园制是由王室(沙皇)而非贵族强行推行的。

欧洲国家废除死刑的日期

• 萨瓦：1771年12月19日
• 巴登：1783年7月23日
• 丹麦：1788年6月20日
• 法国，1789年11月3日1789年11月3日
• 瑞士，1798年5月4日1798年5月4日
• 石勒苏益格-荷尔斯泰因：1804年12月19日；
• 华沙大公国（波兰）：1807年7月22日；
• 普鲁士：1807年10月9日(实际上是1811-1823年)
• 梅克伦堡。1807年10月(实际上是1820年)
• 巴伐利亚州：1808年8月31日
• 纳索。1812年9月1日
• 爱沙尼亚(俄罗斯帝国)：1816年3月23日；
• 库尔兰(俄罗斯帝国)：1817年8月25日；
• 符腾堡州。1817年11月18日
• 利沃尼亚(俄罗斯帝国)：1819年3月26日
• 汉诺威。1831
• 萨克森州：1832年3月17日
• 奥地利：1848年9月7日
• 匈牙利：1853年3月2日
• 保加利亚：1858年(奥斯曼帝国明确废除封建制度，实际上是1880年)
• 俄国：1861年2月19日(或1974年--见下文"农奴制的回归")
• 多瑙河公国（罗马尼亚）：1864年8月14日；
• 波斯尼亚和黑塞哥维那：1918年

有人说，计划经济，特别是以苏联式的共产主义经济为基础的计划经济，如苏联集体农庄制度，就是政府所有的农奴制。弗里德里希-哈耶克在他的《通向农奴之路》一书中这样说。米哈伊尔-戈尔巴乔夫也相信这一点。^[] 在一些共产主义国家，农民被绑在农场上。有些被称为kolkhoz，应该是集体的。有些被称为sovkhoz，是国有的。政府使用内部护照和户籍制度（如中国的户口制度），使人们留在他们的农场。他们必须按照中央当局的指示种植作物，特别是如果他们是在国营农场。然后，这些当局会以低价"购买"他们的农产品，并将赚来的钱用于投资重工业。^[]

这种农奴制在俄罗斯一直持续到1974年（内战期间曾短暂中断）。苏联政府第667号法令给农民颁发了身份证件，并赋予他们不受限制地在国内流动的权利。这在俄罗斯历史上是第一次发生。这样的制度有可能在中国农村还在发生。

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