热河群

多样性

该生物群包括许多以前只在上侏罗纪或更早时期才知道的物种。这些包括恐龙Sinosauropteryx和翼龙Dendrorhynchoides。甚至还有一种原始的原生哺乳动物--三齿兽类--来自日本下白垩世。三齿龙以前被认为在中侏罗纪就已经灭绝了。该生物群还有已知的最早和最基本的（原始的）群体成员，这些群体在上白垩世时已遍布世界各地，包括新角龙、泰里兹龙、暴龙和卵形龙。

热河生物群产生了大量的植物巨化石和微化石, 包括最早的被子植物, 炭疽植物和恐龙, 蜗牛(腹足类), 蛤蜊(双壳类), 超多的水生节肢动物, 称为海螺类, 甲壳类, 虾, 昆虫, 蜘蛛, 鱼,青蛙和蝾螈、海龟、脉龙、蜥蜴（有鳞类）、翼龙和恐龙，包括恐龙，中生代已知的最大的哺乳动物，以及大量的鸟类，包括最早的高级鸟类，以及中生代已知的最小和最大的鸟类。

湖泊周围的森林以针叶树为主，包括荚果松、杜鹃花和柏树科的成员。此外，还有银杏、bennettitaleans、麻黄、马尾、蕨类和苔藓。树木的叶子和针叶显示出对旱季的适应性，但一些蕨类和苔藓是生长在非常潮湿的生境中的类型。后者可能是通过非常接近水体的生长来避免干燥条件。Archaefructus被描述为已知最早的开花植物（被子植物），它被重构为一种水生植物。

化石保存

这些化石已经在几个保存特别好的地方被发现。最著名的两个地方是黟县和九佛堂地层。黟县和九佛堂地层是Lagerstatten，意思是它们有特别好的条件来保存化石。这些化石数量众多，而且保存得非常好。它们通常有有关节的骨架（骨头相连）、软组织、颜色图案、胃内容物，以及仍有叶子和花的树枝。

古生物学家由此推断出两件事。第一件事是，陆地上的动物和植物被非常平缓地冲入湖中，或者在它们死亡时已经在湖中。它们没有显示出在大洪水形成的化石中看到的破坏。第二，火山灰通常与湖泊沉积物交织在一起，火山灰似乎已经迅速掩埋了化石生物，在它们周围创造了缺氧条件，并阻止了清扫。

该生物群可能一直延伸到朝鲜。它最早的出现可能是在另一个中国的拉格斯塔特，华家营地层。

黟县地层

中国东北部辽宁的一个地质构造。它有突出的保存。硅岩（SiO₂）沉积物与玄武岩交替出现。日本人在占领满洲里（"热河"）时首次认识了它。该地层是在1.25-1.21亿年前奠定的。它包含了著名的孔雀石床。

最早的元古代哺乳动物Sinodelphys就在这个地层中被发现。

九佛堂地层

九佛堂地层是辽宁省的一个下白垩世地质构造。它出土了带羽毛的恐龙、原始鸟类、翼龙和其他生物的化石。

九佛堂的确切年龄已经争论了多年，估计从上侏罗纪到下白垩纪不等。氩辐射测量法证实了该遗址的下白垩世年龄，即1.203+/-0.7亿年前。小盗龙和热河龙的化石来自九佛堂。

华家营地层

下白垩纪, 但确切日期不确定.这可能是热河生物群拉格斯塔特遗址中最早的一个。含有穿插在火山灰中的沉积成分.含有鸟类、恐龙和鱼类.