维生素C

在历史上，一些智者知道人们需要吃新鲜的植物食物，以帮助他们度过漫长的围困或漫长的海上旅行，但往往被遗忘。

第一次尝试证明这一观点的是英国皇家海军的一位名叫詹姆斯-林德的船医，他于1747年5月在海上给一些船员服用柠檬汁以及他们的正常船舶食物，而其他人则继续只吃正常食物。

结果表明，柠檬可以预防这种疾病。林德写下了他的工作并在1753年发表。

林德的工作迟迟没有被关注。1795年，英国海军采用柠檬或酸橙汁作为水手的食物。

除了柠檬、酸橙和桔子之外，酸菜、盐渍卷心菜、麦芽和汤也被尝试过，效果不一。詹姆斯-库克在他漫长的探索航行中依靠酸菜来预防疾病。

人们认为只有人类会得坏血病，但在1907年，两位挪威化学家亚历克斯-霍尔斯特和西奥多-弗罗利希发现，如果不给豚鼠新鲜食物，豚鼠也会得坏血病。

1928年，北极探险家Vilhjalmur Stefansson证明，爱斯基摩人（因纽特人）能够在饮食中几乎没有植物食物的情况下通过吃生肉来避免坏血病。

1912年，波兰裔美国科学家卡西米尔-芬克首次使用维生素这个词来表示存在于食物中的少量对健康至关重要的东西。他将这种预防坏血病的未知事物命名为维生素C。

从1928年到1933年，匈牙利的Joseph L Svirbely和Albert Szent-Gyorgyi研究小组，以及美国的Charles Glen King，首先从食物中取出了维生素C，并表明它是一种他们称之为抗坏血酸的酸。

1933/1934年，英国化学家诺曼-霍沃斯和埃德蒙-赫斯特，以及波兰人塔德乌斯-赖希施泰因分别成功合成了这种维生素。这是第一种人造的维生素。这使得在工厂中廉价制造大量的维生素C成为可能。霍沃斯因这项工作获得了1937年诺贝尔化学奖。

1959年，美国人J.J. Burns表明，一些动物之所以会得坏血病，是因为它们的肝脏不能制造一种其他动物所拥有的化学酶。

在生物体内，抗坏血酸是一种抗氧化剂，因为它能保护身体免受氧化压力的影响。它也是至少八个酶反应的辅助因子，包括几个胶原蛋白合成反应，当这些反应功能失调时，会导致最严重的坏血病症状。在动物中，这些反应在伤口愈合和防止毛细血管出血中特别重要。

• 结缔组织中胶原蛋白的产生需要维生素C。这些纤维存在于整个身体的许多地方；提供坚固但灵活的结构。有些组织的胶原蛋白比例较大，特别是：皮肤、粘膜、牙齿和骨骼。
• 在神经系统或肾上腺中制造多巴胺、去甲肾上腺素和肾上腺素时需要维生素C。
• 还需要维生素C来制造肉碱，肉碱在向细胞线粒体传输能量方面很重要。
• 它是一种强大的抗氧化剂。
• 维生素C比例最高的组织是肾上腺、垂体、胸腺、黄体和视网膜，是血浆中含量的100倍以上。
• 脑、脾、肺、睾丸、淋巴结、肝、甲状腺、小肠粘膜、白细胞、胰腺、肾和唾液腺通常有10至50倍的浓度存在于血浆中。

日常饮食中缺乏抗坏血酸会导致一种叫做坏血病的疾病，这是一种无维生素症，其特点是。

• 松动的牙齿
• 浅表性出血
• 血管的脆弱性
• 愈合不佳
• 损害的免疫力
• 轻度贫血。

一个均衡的西方饮食的健康人应该能够从他们的日常饮食中获得预防坏血病症状所需的所有维生素C。吸烟的人、有压力的人和怀孕的妇女对维生素C的需求量略高。

不同的国家机构将避免缺乏症状和保持健康所需的维生素C的数量规定如下。

• 每天40毫克 英国食品标准局
• 每天60-95毫克 美国食品和营养委员会2001年修订。

一些研究人员计算出一个成年人要达到与合成维生素C的哺乳动物相似的血清水平所需的量如下。

• 每天200毫克--莱纳斯-鲍林研究所和美国国立卫生研究院（NIH）建议。
• 每天3000毫克 - 维生素C基金会的建议。
• 每天6000-12000毫克-托马斯-利维，科罗拉多综合医疗中心建议。
• 每天6000-18000毫克--莱纳斯-鲍林的日常建议

高剂量（数千毫克）可能导致腹泻，如果立即减少剂量，则无害。一些研究人员（Cathcart）声称，腹泻的发生表明身体对维生素C的真正需求在哪里。

抗坏血酸分子体积小，意味着肾脏不能在体内保留它。血清中相当低的水平会导致尿液中出现痕迹。所有合成维生素C的哺乳动物在任何时候都会在尿液中留下痕迹。

1998年4月，《自然》杂志报道了所谓的过量维生素C的致癌和致畸作用，这在世界媒体中得到了极大的关注。这些影响是在试管实验中注意到的，而且只对20种自由基对DNA损害的标志物中的两种产生影响。它们并没有得到来自生物体的进一步证据的支持。几乎所有的哺乳动物都自己制造维生素C，其数量相当于人类每天数千毫克的剂量。大量的维生素被用于正分子医学，即使是每天10,000毫克或更多的剂量也没有观察到有害影响。

饮食中需要维生素C来预防坏血病。它还以对治疗感冒和流感有用而闻名。然而，支持这一观点的证据是不明确的，其效果可能取决于剂量大小和用药制度。维生素C基金会建议每半小时服用8克维生素C以显示对感冒症状的效果。

1949年，北卡罗来纳州雷兹维尔的医生弗雷德-R-克伦纳（Fred R. Klenner）报告说，小儿麻痹症对反复注射大剂量的静脉注射维生素C有效果。

诺贝尔化学奖得主莱纳斯-鲍林在20世纪60年代开始积极推广维生素C，认为它可以大大改善人类健康和抗病能力。

少数医学和科学观点仍然认为维生素C是治疗传染病和处理各种毒物的低成本和安全的方法。

对已发表的研究进行的一项元研究声称，必须在体内保持相对较高的维生素C水平，才能有效地发挥抗氧化剂的作用。

一些研究表明，维生素C也有兽医方面的好处。

一项已发表研究的元研究考察了抗坏血酸在治疗传染病和毒素方面的有效性。这项研究是由丹佛的科罗拉多综合医疗中心的医学主任托马斯-李维博士在美国进行的。 2002由位于丹佛的科罗拉多综合医疗中心的医学主任托马斯-李维博士进行。它声称有压倒性的科学证据证明其治疗作用。

一些维生素C的倡导者说，维生素C没有被用于治疗，因为它不能被授予专利。制药公司寻求创收，为其股东牟利。他们可能不愿意研究或推广能让他们赚不到钱的东西。