隔离但平等

美国内战结束后，共和党控制的国会通过了三项宪法修正案，称为重建修正案。第一条是《美国宪法》第十三条修正案，它废除了美国的奴隶制。第二条是美国宪法第十四条修正案，为所有公民提供平等的法律保护。第三条是美国宪法第十五条修正案，给予非裔美国人选举权。

重建修正案通过后，南方黑人的情况开始变得更糟。许多白人不愿意接受新的变化。南方的经济停滞不前，税收很高。来自北方的地毯商和被称为黄牛党的南方重建支持者使大量的腐败现象更加严重。出于恐惧和仇恨，像三K党这样的白人至上主义团体应运而生。通过使用暴力，包括私刑、强奸、谋杀和恐怖主义，他们试图控制非裔美国人，不让他们使用自己的新权利。

国会颁布了《1875年民权法案》。它保证非裔美国人在公共场所、公共交通方面享有平等待遇，并防止被排除在陪审团职责之外。该法案由第43届美国国会通过，并于1875年3月1日由尤利西斯-格兰特总统签署成为法律。几年后，最高法院在 "民权案"（1883年）中裁定，该法案的某些部分是违宪的。法院的理由是，第十四修正案禁止各州而不是个人的歧视。因此，国会不能保护个人的歧视案件。

佛罗里达州率先通过了一项法律，要求铁路公司为 "白人和有色人种提供平等但单独的住宿"。很快，德克萨斯州、密西西比州和其他州也有相同或类似的法律。1890年，当路易斯安那州通过一项类似的法律时，黑人开始抵制。1892年，人们同意霍默-普莱西挑战这些法律，以形成一个试验案例。普莱西 "冒充 "白人，在乘坐东路易斯安那州 "白人区 "的火车时宣布自己是黑人，并拒绝搬到 "有色人种 "区。普莱西被逮捕，1896年他的案件被提交到最高法院。该案是普莱西诉弗格森案，弗格森是在新奥尔良刑事区法院首次对他作出裁决的法官的名字。

1896年，最高法院审理了此案。普莱西的律师认为，路易斯安那州的《分车法》违反了第十三和第十四修正案。法院在一项7比1的裁决中决定反对普莱西，认为该法符合宪法。亨利-布朗法官在撰写多数意见时写道："。

"一项法规仅仅意味着白人和有色人种之间的法律区别--没有破坏两个种族的法律平等的倾向。....第十四条修正案的目的无疑是强制执行两个种族在法律面前的绝对平等，但就事物的性质而言，它不可能打算废除基于肤色的区别，或强制执行社会平等，而不是政治平等，或在对双方都不满意的条件下将两个种族混合起来。

唯一持反对意见的约翰-哈兰法官在法院提出的司法意见中看到了可怕的后果。他写道。

"我们的宪法是不分肤色的，既不知道也不容忍公民之间的等级。在公民权利方面，所有公民在法律面前都是平等的。.........可以预见，目前的判决不仅会刺激对有色人种公民权利的或多或少的粗暴和刺激，而且会鼓励人们相信，通过各州的立法，有可能挫败美国人民在通过最近的宪法修正案时所考虑的有益的目的。

普莱西的问题是，分离几乎总是不平等的。为黑人设计的公立学校和其他设施总是低劣的。

从1890年开始，南方民主党人开始通过州法律，剥夺了非裔美国人已经获得的权利。这些种族主义法律被称为吉姆-克罗法。普莱西导致吉姆-克劳法在58年里没有受到联邦政府的质疑。这些法律包括使黑人无法投票的法律。由于他们不能投票，黑人也不能参加陪审团。其他法律要求进行种族隔离，因此黑人不能与白人去同样的学校、餐馆或医院。他们不能使用相同的浴室，也不能从相同的饮水机中喝水。他们也不能在公共汽车或火车上坐在白人的前面。许多南方基督教牧师教导说，白人是被选中的人，黑人是被上帝诅咒的人。私刑的目的是向黑人灌输恐惧，并使他们处于自己的位置。从1882年到1968年，共有3440名黑人男子和妇女被私刑处死。其他人被烧死在火刑柱上，被阉割，被殴打或被谋杀。最高法院在 "布朗诉教育委员会 "一案中的一致裁决推翻了普莱西案，吉姆-克劳时代开始结束。