第一册一家的历史
费奥多尔-帕夫洛维奇-卡拉马佐夫年轻时是个庸俗古怪的人，他太喜欢钱和女人了。从他的第一任妻子阿德莱达那里，他有一个儿子，德米特里-卡拉马佐夫。从第二任妻子索菲亚那里，他生了伊万和阿廖沙-卡拉马佐夫。卡拉马佐夫对儿子们并不关心，他们都是由亲朋好友带大的。当兵的德米特里在二十八岁的时候，回来拿母亲留给他的遗产。卡拉马佐夫想把遗产据为己有，他们生气了，互相争吵起来。冷酷、聪明的伊万被叫去制止他们的争斗，而温柔、善良的阿廖沙也住在镇上，他来帮忙。阿廖沙在寺院里跟长老佐西玛学习。德米特里和费奥多尔一致认为，也许佐西玛长老可以帮助阻止他们的战斗，阿廖沙虽然觉得见面很担心，但还是表示自己会安排。
第二册：不幸的聚会
费奥多尔-卡拉马佐夫在会上粗俗、讽刺、嘲笑，并试图用他的谈话和故事让大家生气和不舒服。阿廖沙很伤心，很尴尬。然而，长老佐西玛却很平静，很有礼貌，甚至在卡拉马佐夫嘲笑（取笑）他的时候也对他很好，叫他对自己诚实。
"首先，不要对自己撒谎。一个人如果对自己撒谎，听信自己的谎言，就会达到这样的地步，即他在自己身上或周围任何地方都无法辨别(发现)任何真理，从而(因此)陷入对自己和他人的不尊重.他不再爱，没有爱，他就把自己交给激情和粗俗的快乐.在他的恶习(坏毛病)中达到完全的兽性(兽性)，而这一切都来自于不断地对他人和自己撒谎"。
- Zosima老人、卡拉马佐夫兄弟
德米特里姗姗来迟，见面很快就变成了父子之间的大吵。他们不仅因为钱而互相生气：他们都爱上了住在镇上的美女格鲁申卡。当他们正在争吵的时候，长老佐西玛突然向德米特里俯首称臣，说："请原谅我！"德米特里非常震惊，后来佐西玛向阿廖沙解释说，他知道德米特里会有非常多的痛苦。在他们争吵的过程中，老人还出去给很多人提意见，包括霍赫拉科夫夫人，她那残废的女儿莉斯一直在嘲笑尴尬的阿廖沙。他还安慰了一个三岁儿子去世的女人。这大概是陀思妥耶夫斯基对死去儿子的悲伤的呼应。
第三册：感性派
四年前，费奥多尔-卡拉马佐夫成为第四个儿子斯梅尔迪亚科夫的父亲。斯梅尔迪亚科夫的母亲是一个被称为"臭利扎维塔"的智障哑巴（不能说话）女人。利扎维塔生下斯梅尔季亚科夫时就死了，他成了卡拉马佐夫的仆人。斯梅尔迪亚科夫长大后性格怪异、刻薄，还得了癫痫病。尽管卡拉马佐夫总是把他当成仆人，不过，他并不笨。他喜欢和伊万谈论哲学，很快就同意了伊万的很多观点，尤其是灵魂不会永生，所以没有善恶之分。
德米特里向阿廖沙解释说，他当兵的时候，因为美丽的卡捷琳娜一直不理他，他很生气，就想勾引她，说如果她来他家，就给她父亲需要的4500卢布还债。当她的父亲因为债务想自杀时，她按照父亲的吩咐，晚上来到了德米特里的家。然而，他对她的自我牺牲感到惊讶和敬畏，他只是把钱给她，而没有试图勾引她。卡捷琳娜被吓坏了，"像一个淳朴的俄罗斯女人"向他跪下鞠躬，然后跑了出去。后来，当一个亲戚给了她很多钱时，她提出要嫁给德米特里，他们就订婚了。但当他们来到卡拉马佐夫的城市时，他反而爱上了格鲁申卡，甚至还从卡捷琳娜那里偷了3000卢布，和格鲁申卡一起狂欢。他要求阿廖沙告诉卡捷琳娜，他不能再和她订婚了，还要求阿廖沙从父亲那里拿到3000卢布，好还给卡捷琳娜。阿廖沙伤心地答应了。他去父亲家，在那里与伊万争论上帝的问题。在他们争论的过程中，德米特里突然跑了进来，"......所有的地狱似乎都被打破了......"他殴打父亲，并扬言有朝一日要杀了他。阿廖沙帮助受伤的父亲，去霍卡洛夫夫人家看望卡捷琳娜。
当他去那里的时候，看到格鲁申卡也在那里，他很震惊。格鲁申卡刚刚答应了卡捷琳娜，她不会嫁给德米特里，而要嫁给很久以前的一个情人。卡捷琳娜非常高兴，她哭着说，格鲁申卡是一个"......亲爱的天使"，她"让我重获新生，让我幸福"。卡捷琳娜甚至亲吻了格鲁申卡的手和嘴唇，"......表现得好像爱上了格鲁申卡"。但格鲁申卡突然侮辱卡捷琳娜，说她终究可能会和德米特里在一起。"......刚才我还在想：'如果我再看上他呢，那个米提亚家伙，因为我曾经看上过他，而且持续了将近整整一个小时？我甚至可能现在就去叫他来陪我'......我就是这么善变（变化）。"她还恶意地说起卡捷琳娜晚上去拜访德米特里，哭着说："......天黑后去拜访先生们，试图兜售（卖）你的魅力来换钱？为什么，我都知道了。"这让卡捷琳娜非常生气，她歇斯底里地大发雷霆。阿廖沙出门的时候，一个女仆给了他一封莉斯的信。莉丝写道，她爱他，想嫁给他。阿廖沙读完信后"静静地、甜甜地"笑了，他为所有他所爱的伤心人祈祷，然后安然入睡。
第四册：煎熬
佐西玛知道自己很快就会死去，他对僧侣们和阿廖沙谈起了信仰、爱和善。他还说，人类不应该评判，"......最重要的是，记住--不要骄傲！"他还说："不要仇恨......永远不要停止向人们解释福音书......不要贪婪（贪婪）......不要囤积......要有信仰，捍卫它的旗帜。举起它，高举它。"
阿廖沙去霍赫拉科夫夫人家看卡捷琳娜。在路上，他看到一群男孩向另一个小男孩扔石头，小男孩骄傲而激烈地反击。当小男孩跑开后，阿廖沙试图和他说话，但小男孩却用石头打他，并咬伤了他的手指。阿廖沙很担心，也很伤心。
他惊讶地看到伊万和卡捷琳娜在一起，并意识到他们非常爱对方。他试图让他们对自己坦诚相待，认识到自己的感情，但他们太过骄傲，不敢这么做。伊万轻蔑地认为自己的爱情并不重要，卡捷琳娜的生活中需要的是德米特里，而不是他。卡捷琳娜因为德米特里受到了很大的伤害，她认为自己永远不可能幸福，最后所有人都会背叛她，所以她骄傲地试图为别人牺牲自己。伊万离开了。
卡捷琳娜告诉阿廖沙，德米特里在他的小儿子面前殴打和羞辱了一个叫斯涅格里耶夫上尉的人，她要求他"非常机敏地、非常巧妙地，像你和你只能做的那样......设法把这二百卢布给他"。阿廖沙同意了。他去了斯涅格里耶夫上尉家，发现他比他们知道的还要痛苦：他极度贫困，孩子们生病，妻子疯了；德米特里对他的愤怒羞辱，也使他失去了荣誉。他还意识到，他的儿子伊留沙就是那个愤怒地咬了他手指的男孩，现在他知道，伊留沙之所以那样做，是因为他是德米特里的弟弟：因为一块石头砸到了伊留沙的胸口，他已经得了重病。阿廖沙想把200卢布给斯涅格里夫上尉。起初他高兴得不得了，但他太骄傲了，不肯收下，把钱扔下，哭着跑了。
第五册：专业与反专业
阿廖沙与弟弟伊万在一家餐馆吃午饭，伊万向他解释为什么不能相信上帝。"听着：如果每个人都必须受苦，为了用他们的苦难买到永恒的和谐，请告诉我，孩子们与此有什么关系？他们为什么要受苦，为什么要用他们的苦难买到和谐，这很不可理解。"他说，爱上帝就像一个受折磨的人爱他的折磨者一样。阿廖沙提醒伊凡关于基督的事，伊凡在书中著名的一章，说了一首他编的散文诗，叫《大审讯者》。
大审讯官》讲述了在16世纪，耶稣来到西班牙的一个小镇。他开始给病人治病，但一个很有权势的红衣主教把他关进了监狱。晚上，红衣主教对耶稣说，人类的自由意志是不好的，不可能的。"你高估了他们......人是软弱和卑鄙的"。他谈到耶稣拒绝（说不）撒旦的三个试探是错误的。他说，有自由意志的人通常太软弱，没有坚强的信心，大多数人将永远被诅咒。他说，正因为如此，教会试图给人安全感而不是自由。他在演讲的最后愤怒地说："......如果说有谁值得我们用火烧，那就是你，我明天就要把你烧死。迪克西！"他等待着他的囚犯说些什么。但突然间，耶稣悄悄地走到老人面前，"轻轻地亲吻他那苍老而没有血色的嘴唇。这就是他唯一的回答。"大审判官震惊了，让耶稣出去，并说他再也不能回来了。耶稣离开了。当阿廖沙问道："那老人呢？"伊凡回答说："这个吻在他的心里发光......但老人坚持他的老主意。"
当伊凡讲完他的故事时，他说："......一切都可以，但是，你也会背弃我吗？"但阿廖沙走到他面前，轻轻地吻了他的嘴唇。伊凡很感动，说阿廖沙是从他的诗里摘出来的。伊万离开了，阿廖沙又去找奄奄一息的佐西玛。
第六册：俄罗斯僧侣
阿廖沙听了佐西玛的最后一课，他说人类不应该互相评判，而应该相信上帝。他说阿廖沙让他想起了他的哥哥，他的哥哥在他年轻的时候就去世了。佐西玛长老年轻时，曾在军队中狂放不羁。因为一个女孩，他曾向另一个男人挑战决斗。然而在决斗前，他的心性却发生了变化，在对方向他开枪后，他没有向对方开枪。他离开了军队，不久后加入了寺院。他讲到他很喜欢《圣经》，人与人之间都应该互相爱护。当他讲完后，他突然趴在地上，张开双臂，仿佛在拥抱（拥抱）世界，"祈祷和亲吻地面--就像他教别人做的那样--静静地、欢欢喜喜地把自己的灵魂献给了上帝"。佐西玛的最后一课与伊凡的论点大相径庭，关于有罪的人忏悔（很抱歉），变得自由，得到宽恕的故事，与大审判官的故事几乎是相反的，一个无辜的人被关进监狱，接受审判。佐西玛快乐地死去，他最后的行为是他一生所教的一切的象征。
第七册：阿廖沙
大多数人都认为，佐西玛如此圣洁，所以他的身体不会腐烂，会有奇迹发生。当佐西玛死后，他的身体开始有异味，很快就腐烂了，这让大家都很震惊。他的敌人粗鲁地说，这意味着佐西玛不是圣人，而是一个伪装的恶人：比如，苛刻的费拉蓬神父疯狂地想让恶魔离开佐西玛的房间。阿廖沙非常非常震惊，甚至感到愤怒，上帝竟能让佐西玛这样一个聪明、圣洁、善良的人受到如此羞辱。他感到疑惑和伤心，不假思索地答应了拉基廷让他去看望格鲁申卡。拉基廷和格鲁申卡都希望阿廖沙像他们一样"有罪"。但阿廖沙和格鲁申卡的纯洁并没有成为污秽（肮脏），反而成为彼此的安慰。他们成为朋友。格鲁申卡让阿廖沙在佐西玛死后又有了信仰和希望，阿廖沙在精神上帮助了困惑的格鲁申卡。当晚，他在梦中看到了佐西玛，佐西玛告诉他，他为格鲁申卡做了一件好事。他醒来后站着，到外面去，倒下亲吻大地，就像佐西玛怎么死的一样。"他不知道为什么他要拥抱大地，为什么他不能吻够它，为什么他渴望（想要）吻遍它......他一次又一次地吻着它，用他的眼泪淋湿它，发誓（承诺）要永远爱它，永远......当他倒在地上的时候，他还是一个弱小的青年，而他却成为一个坚强而坚定的战士。他知道......此后，阿廖沙永远、永远（不会）忘记那一刻。"
第八册：Mitya
德米特里想尽办法想把他从卡捷琳娜那里偷来的钱还给她。没有人愿意借钱给他，他也没有东西可卖。最后，他去了格鲁申卡的家，当他发现她不在那里时，他赶到了他父亲的家。在那里，他被一个老仆人格里高利抓住了，慌乱中，他打了格里高利，让他血肉模糊，失去了知觉。他回到格鲁申卡的房子，当他听到格鲁申卡回到她的旧情人时，感到震惊。他决定一定要自杀，但在自杀之前，他想再见格鲁申卡最后一面。然而，当他去见格鲁申卡时，她的"真正的情人"其实是一个傻乎乎的、又老又丑的波兰人，他打牌作弊。当格鲁申卡看到他作弊，听到他说的那些粗俗刻薄的话，她意识到自己其实爱的是德米特里，而不是波兰人。当他侮辱她时，德米特里把他锁在房间里。他们开始了一场疯狂的聚会，他用他神秘而突然得到的几千卢布买了水果和酒，他和格鲁申卡一起计划他们的未来。德米特里还在为还卡捷琳娜的钱而发愁，他害怕格里高利会死。突然，一些警察冲进来逮捕了他。Fyodor Karamazov被谋杀了，他们认为是Dmitry干的。
第九册。初步调查
警察询问德米特里，对他非常怀疑，因为他突然得到了这么多钱，而且大家都说他从父亲家一出来，手上就有血迹。他们说他必须接受审判。德米特里说，他的钱是这样得来的：他从卡捷琳娜那里偷钱的时候，只花了一半，剩下的钱偷偷地缝在一个小包里，当他听说格鲁申卡和波兰人跑了，他决定在自杀之前，就把剩下的钱在狂欢中花掉，然而，没有人相信他，他被关进了监狱。
第十册：男孩们
同时，阿廖沙还和那些曾经向伊柳莎扔石头的男生交上了朋友，让他们重新成为朋友。阿廖沙帮助伊留沙的家人，所有的男孩都非常喜欢他。他成为朋友与Kolya，一个男孩约两岁比Ilyusha，谁是骄傲和"极大地享受"周围的年轻男孩的老板。科利亚对阿廖沙的印象非常好，他说："......世界上只有一个人能告诉科利亚-克拉索特金该怎么做。"意思是阿廖沙；他甚至哭着说："哦，卡拉马佐夫，我们会成为非常亲密的朋友。要我告诉你，我最喜欢你的什么吗？就是你对我就像对待一个平等的人一样。但我们不是平等的--你是我迄今为止的上级(比我好)!" 科里亚很聪明，也知道这一点，但当他和阿廖沙谈起他对生活的看法时，阿廖沙很快就看出，他的"哲学"不过是拉基廷的许多想法混在一起而已；然而，阿廖沙却恭恭敬敬地听他说话，并清楚地告诉他自己对生活的看法。卡捷琳娜派来的医生来了，说阿廖沙会死，科利亚看到自己生病的、不快乐的朋友，终于开始大哭起来。
第十一册伊万
阿廖沙去看望格鲁申卡，她在精神上已经发生了变化。尽管她的脾气依然火爆、骄傲，但她身上有了新的温柔。他还去看望了变得极度歇斯底里的莉斯。她说她不想嫁给他，经常无缘无故地大笑大哭。她说她恨这个世界，想死。当他离开时，她用手指砸门，低声说："我是个卑鄙、卑鄙、卑鄙（邪恶）、卑鄙的生物。"阿廖沙见到伊凡，告诉伊凡，他知道伊凡认为自己与谋杀父亲的事有关，并说："杀死父亲的不是你......不是你，不是你!上帝派我来告诉你这些。"伊凡又惊又忧，怒气冲冲地赶走了。
伊万一直在拜访斯梅尔迪亚科夫，斯梅尔迪亚科夫一直说他知道伊万暗中想让费奥多尔-帕夫洛维奇-卡拉马佐夫死。他感到担心和内疚，于是去拜访卡捷琳娜，卡捷琳娜给他看了一封德米特里醉酒时写的信，威胁说要杀死他的父亲，并得到3000卢布。伊万决定，德米特里已经杀了他的父亲，直到他再次访问Smerdyakov - 和Smerdyakov公开承认，他杀了费奥多尔-巴甫洛维奇。斯梅尔迪亚科夫还说，他之所以能做到这一点，是因为伊万的想法，"一切都被允许"。伊万惊恐万分，内疚万分，他看到了一个魔鬼，一直在嘲弄他，终于在斯梅尔迪亚科夫上吊自杀的那天，他疯了。
第十二册误判
第二天，法院开庭审判德米特里-卡拉马佐夫。卡捷琳娜讲述了德米特里帮助父亲并给她钱的故事，却没有说他的坏话。聪明的律师费秋科维奇把所有认为德米特里有罪的证人都说傻了。Dmitry的案子似乎进展顺利，直到Ivan来了，说他谋杀了他的父亲，这让大家都很困惑。然后卡捷琳娜惊恐万分，跳起来大喊伊万是无辜的，并给大家看了德米特里写给她的信，做了和她第一次作证截然相反的证词。紧接着，她为"背叛"德米特里而感到内疚和悲伤，以至于歇斯底里。检察官伊波利特-基里洛维奇说，德米特里是有罪的，不是疯子，他做了最严重的罪过--儿子杀了自己的父亲。另一方面，律师费季科维奇说，没有真正的证据证明德米特里是有罪的，费奥多尔-帕夫洛维奇-卡拉马佐夫从来就不是德米特里的亲生父亲；他还说，德米特里开始新生活的唯一办法就是获得自由。几乎所有人都认为德米特里是无辜的，为他感到惋惜，认为他将获得自由。然而，陪审团说他有罪，他被关进监狱，等待流放到西伯利亚。
尾声
审判结束后，卡捷琳娜把伊万带到她家，照顾他。阿廖沙让她去见决定逃跑的德米特里，她同意了。她去见德米特里，他们互相原谅。格鲁申卡突然进来，看到卡捷琳娜很震惊。卡捷琳娜要求她也原谅她，但格鲁申卡愤怒地说不。卡捷琳娜匆匆离去，看透了一切的阿廖沙去参加伊留沙的葬礼--他已经死了。在那里，他对学弟学妹们说了一段关于爱和宽恕的演讲，要他们永远记住这一天，书的结尾希望是学弟学妹们欢呼："为卡拉马佐夫欢呼三声！"
