世界语是一种构造的辅助语言。它的创造者是波兰眼科医生L.L.Zamenhof。他创造这种语言是为了使国际交流更容易。他的目标是设计世界语的方式,使人们比任何其他国家的语言更容易学会它。

起初,扎门霍夫称这种语言为La Internacia Lingvo,世界语中的意思是"国际语言"。不久,人们开始用更简单的名字Esperanto来称呼它,意思是"希望的人"。这个名字来自Doktoro Esperanto("希望的医生"), 这也是扎门霍夫在他的第一本关于世界语的书中对自己的称呼。

在许多国家和各大洲都有讲世界语的人。没有人知道现在世界上究竟有多少人讲世界语。大多数消息来源说有几十万到两百万世界语者。少数人是以世界语为第一语言长大的。这些人中也许有2000人左右。因此,世界语是世界上使用最多的建构语言。

讲世界语或支持世界语的人常被称为"世界主义者"。